LED（Light-Emitting-Diode 中文意思为发光二极管）是一种新型半导体固态冷光源，它是一种能够将电能转化为可见光的光电器件，由 Ⅲ ~Ⅳ族化合物，如GaAs（砷化镓）、GaP（磷化镓）、GaAsP（磷砷化镓）等半导体制成。核心部分是由 P 型半导体和 N 型半导体组成的 PN 结，因此它具有一般 PN 结的 I—N 特性，即正向导通、反向截止和击穿特性。在正向电压下，电子由 N 区注入 P 区，空穴由 P 区注入 N 区。注入的少数载流子与多数载流子复合时会把多余的能量以光子或部分以光子的形式释放出来，从而把电能直接转换为光能，这种发光效应称为注入电致发光。

    由于不同半导体材料带隙能量不同，因此激发光的波长也不相同。所以，采用不同的材料可以制成不同颜色的发光二极管，目前研制出的 LED 已经能发射出从紫外区域到红外区域的各种不同颜色的光。而对于一般照明而言，更需要的是白色的光源。事实上，真正发射白光的 LED 是不存在的，这样的器件非常难以制造，因为 LED 的特点是只发射一个波长。白色并不出现在色彩的光谱上，一般是利用不同波长合成白色光。实现白光 LED 发光的途径主要有三种：

    (1)蓝光 LED激发黄色荧光粉；

    (2)紫外光 LED 激发三基色荧光粉；

    (3)红绿蓝三基色 LED 合成。

    三种白光 LED 实现方案各有其优缺点，目前国内外大都以方案(1)和(2)为主流。